Il a ses groupies de la “Bruelmania” et ses admirateurs de la “pokermania”. En présentant le World Poker Tour sur Canal + depuis 2005, Patrick Bruel est devenu le grand ambassadeur du Texas Hold’em en France. La star de la variété a popularisé le jeu de cartes et frappe un grand coup sur le marché des jeux en ligne, en devenant le patron du site Winamax.

En 1998, Zinédine Zidane a été champion du monde, pas Patrick Bruel. Présenté dans les médias comme le premier Français champion du monde de poker, le célèbre chanteur a “seulement” remporté un tournoi des World Series de 98, le Limit Hold’em 5 000 dollars. S’il a acquis un inestimable bracelet des WSOP, Bruel n’a pas fait l’exploit d’être couronné roi de la planète au tournoi principal (Main Event) du grand rendez-vous annuel à Vegas. L’interprète de Casser la voix n’en reste pas moins un formidable joueur de poker, finissant à de nombreuses reprises aux places d’honneur (et donc payées) de tournoi majeur.

De retour chaque année dans la capitale du Nevada, Patrick Bruel rêve de poser son tapis de jetons à une table finale des WSOP. Son dernier fait d’arme remonte à 2005. Depuis, sa seule performance a été de finir 8e de l’EPT de Barcelone en 2007. Il faut dire que depuis 4 ans, le natif de l’Algérie s’est entièrement consacré à l’explosion du poker. Bruel est à la base même de la transformation du jeu de cartes en un sport-spectacle. Le deal était simple avec Canal + : récupérer les droits télé du World Poker Tour, la plus belle série de tournois, pour en faire une vitrine du nouveau jeu à la mode.

Programmées à partir de 2005, les retransmissions du WPT connaissent un succès déferlant. L’excentrique Denis Balbir, le plus lisse Lionel Rousso et désormais la joyeuse Valérie Amarou endossent un simple rôle de présentation pour libérer l’espace aux explications et analyses de Patrick Bruel. Le premier professeur de tous les joueurs de poker en France… “A Las Vegas, on ne sait pas qu’il est un grand chanteur et un acteur confirmé en France. Il est juste considéré comme un grand joueur, présent depuis très longtemps”, résume parfaitement l’animatrice actuelle du poker sur la chaîne cryptée. “Patrick a été la grande star qui a fait connaître le poker. Il l’a fait formidablement. C’est aujourd’hui le porte-drapeau du poker français”, reconnaît son ami Michel Abécassis.